El inversor se encarga de monitorear distintos circuitos electrónicos con el fin de hacer que el flujo de la corriente continua cambie la dirección de forma periódica, convirtiéndola en una voltaje alterna ideal para su uso diario.
Los inversores mas comunes utilizados para alimentar cargas de corriente alterna son de tres tipos:
Inversores de onda cuadrada.
Inversores de onda sinusoidal modificada.
Inversores de onda sinusoidal pura.
Los inversores de onda cuadrada son adecuadas para el suministro de cargas puramente resistivas, los inversores de onda cuadrada son solamente para uso en iluminación, televisores o aparatos pequeños. No sirve para motores de inducción o dispositivos electrónicos sofisticados. Estos dispositivos convierten la corriente continua (DC) en corriente alterna (AC), y específicamente generan una forma de onda cuadrada.
El inversor o unidad de respaldo de onda modificada es aquel que no genera una onda de corriente real sino que la simula electrónicamente produciendo una onda cuadrada. Este tipo de onda permite hacer funcionar sin problemas dispositivos de electrónica poco compleja como pueden ser televisores, equipos de música, reproductores de DVD, carga de móviles, iluminación, etc. Estos equipos son pensados para alimentar cargas que requieren funcionar por cortos periodos, es decir, es ideal para equipos que solo operan durante algunas horas, para equipos que requieren funcionar de forma continua el inversor de onda modificada no se sugiere.
El abanico de potencias para este tipo de inversor oscila entre los modelos de 300W hasta modelos de 2000W. Si bien los más utilizados en energía solar suelen ser de 600 o 1000 Watts.
Finalmente, los inversores de onda sinusoidal pura son aptos para todo tipo de cargas porque reproducen fielmente una onda sinusoidal igual a la de nuestra red eléctrica domestica.
Hay que destacar que los inversores o unidades de respaldo de onda pura producen una corriente de mejor calidad incluso que la que llega a los hogares mediante la red eléctrica. Lo que significa que los aparatos electrónicos conectados a la instalación solar serán más eficientes y su funcionamiento será mejor. El rango de potencia de los inversores sinodales de onda pura va desde los 300W hasta los 4000W. Los modelos más utilizados son de 1500W o superiores, ya que los inversores de onda pura se suelen utilizar para el uso autónomo de viviendas, casas de campo, granjas, etc.